La polémique autour de l’éligibilité de Lionel Mpasi, gardien des Léopards de la République démocratique du Congo, connaît un nouvel épisode. La FIFA a rejeté la plainte introduite par la Fédération nigériane de football concernant notamment la situation administrative du portier congolais.
Selon les éléments communiqués par l’instance dirigeante du football mondial, sa Commission de discipline a examiné la requête du Nigeria avant de la déclarer irrecevable. Cette décision signifie qu’aucune sanction sportive n’a été prononcée contre la RDC dans le cadre de cette procédure.
L’affaire trouve son origine dans les démarches liées au changement d’affiliation sportive de Lionel Mpasi. Né en France et passé par les sélections françaises de jeunes, le gardien a ensuite choisi de représenter la République démocratique du Congo au niveau international.
Des informations publiées par plusieurs médias internationaux, notamment Le Monde et The New York Times, font état d’interrogations concernant certaines formalités administratives liées à ce changement d’affiliation.
Selon ces informations, des juristes de la FIFA auraient examiné la situation du joueur avant le barrage intercontinental disputé par la RDC contre la Jamaïque.
La Fédération nigériane de football avait contesté la situation de certains joueurs congolais, dont Lionel Mpasi, après le parcours des Léopards dans les éliminatoires de la Coupe du monde 2026.
Le Nigeria avait notamment estimé que la situation administrative du gardien pouvait soulever des questions sur son droit à représenter la RDC lors de certaines rencontres.
La plainte n’a cependant pas abouti à une sanction contre la sélection congolaise. La FIFA indique que la procédure engagée par la partie nigériane a été déclarée irrecevable.
Malgré cette controverse, la RDC a poursuivi son parcours jusqu’à la qualification pour la Coupe du monde 2026. Les Léopards ont notamment franchi le barrage intercontinental face à la Jamaïque, décrochant ainsi leur billet pour la phase finale.
Lionel Mpasi a ensuite fait partie du groupe congolais engagé dans la compétition mondiale.
Cette qualification historique n’est donc pas remise en cause par la décision rendue dans le cadre de la plainte nigériane.
Si la FIFA affirme avoir traité la plainte conformément à ses procédures, les révélations de plusieurs médias internationaux continuent toutefois d’alimenter les interrogations autour du dossier.
La principale question porte sur la manière dont les procédures d’affiliation internationale des joueurs sont vérifiées et validées avant leur participation aux compétitions officielles.
Il convient toutefois de faire une distinction importante : le rejet de la plainte du Nigeria ne constitue pas nécessairement une déclaration générale et autonome de la FIFA certifiant que toutes les formalités administratives concernant Lionel Mpasi étaient exemptes de toute difficulté.
À ce stade, le fait établi est que la procédure engagée par la Fédération nigériane n’a pas conduit à une sanction contre la RDC.
Le dossier Lionel Mpasi intervient dans un contexte particulièrement sensible pour le football congolais, après une qualification historique pour la Coupe du monde 2026.
Pour la RDC, l’essentiel est désormais de préserver son parcours sportif et de tirer les enseignements de cette affaire, notamment en renforçant le suivi administratif des dossiers d’éligibilité des joueurs.
La décision de la FIFA permet aux Léopards de poursuivre leur aventure mondiale, mais les interrogations soulevées par les révélations de la presse internationale pourraient continuer à alimenter les débats sur la transparence et l’application des règlements dans le football international.
Moïse KASHALA
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