Un nouveau drame fluvial s’est produit samedi à proximité de la ville de Mbandaka, chef-lieu de la province de l’Équateur, dans l’ouest de la République démocratique du Congo. Le naufrage d’une embarcation a fait plusieurs disparus et plus de trois cents rescapés, selon un bilan provisoire communiqué dimanche par les autorités locales.
D’après le maire de la ville, Yves Mbalo, l’embarcation accidentée est une baleinière dénommée HB Mbeya Mbeya, qui assurait la liaison entre Mbandaka et le territoire de Monkoto.
« C’est une baleinière qui quittait la ville de Mbandaka pour le territoire de Monkoto. Selon nos enquêtes en cours, la surcharge est la cause de ce naufrage », a déclaré l’autorité urbaine.
Le maire a précisé que les opérations de secours se poursuivent.
« D’après nos informations, il y a plusieurs disparus en cours de repêchage et plus de trois cents rescapés enregistrés et pris en charge sous la supervision du gouverneur de province », a-t-il ajouté, soulignant que les blessés et survivants reçoivent une assistance d’urgence.
Les autorités locales annoncent la poursuite des investigations afin d’établir les circonstances exactes du drame et de déterminer les responsabilités.
« En attendant l’évolution des enquêtes, nous tiendrons à donner un bilan définitif et d’amples précisions sur ce nième naufrage dans la province de l’Équateur dans les heures qui suivent », a conclu Yves Mbalo.
Les naufrages d’embarcations sont fréquents sur les cours d’eau de la RDC, où les baleinières constituent un moyen de transport essentiel pour des populations souvent enclavées. La surcharge, le mauvais état des embarcations et l’absence de contrôle régulier figurent parmi les causes récurrentes de ces accidents, régulièrement dénoncées par les autorités et les organisations de la société civile.
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