Les joueurs et le staff technique de l’équipe nationale de football de la République démocratique du Congo ont été officiellement honorés ce mardi par le Président de la République, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, lors d’une cérémonie organisée à la Cité de l’Union africaine.
Au total, 31 joueurs et 8 membres du staff technique, parmi lesquels le ministre des Sports, ont été élevés au grade de « Chevalier » dans l’Ordre national du Léopard, en reconnaissance de leur parcours à la Coupe du Monde de la FIFA 2026.
Prenant la parole au cours de la cérémonie, le Chef de l’État a salué le retour de la RDC sur la scène mondiale du football, 52 ans après sa dernière participation au Mondial, en 1974.
« Cinquante-deux ans se sont écoulés entre notre participation au Mondial de 1974 et notre retour à la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Chers Léopards, vous avez réuni ces générations dans une même émotion », a déclaré Félix Tshisekedi.
Le Président de la République a également souligné l’impact de cette qualification sur la population congolaise. Selon lui, le parcours des Léopards a suscité une forte mobilisation nationale et contribué à rassembler les Congolais autour d’une même fierté.
Il a notamment associé à cette célébration les populations de l’Est du pays, confrontées aux violences, aux déplacements et à la séparation des familles. « Leur place est entière dans cette joie nationale », a-t-il affirmé.
Au-delà du football, Félix Tshisekedi a invité les Congolais à tirer une leçon du fonctionnement collectif de l’équipe nationale. Il a estimé que la diversité des parcours des joueurs constitue une richesse lorsqu’elle est mise au service d’un objectif commun.
« Nos Léopards viennent de parcours différents. Ils ont appris à unir leurs aptitudes. Leur diversité a enrichi leur jeu parce qu’une ambition commune lui a donné sa cohérence. Cette leçon nous concerne tous », a déclaré le Chef de l’État.
Au nom de l’ensemble de ses coéquipiers, l’attaquant Yoane Wissa a exprimé sa reconnaissance au Président de la République et au Gouvernement pour l’accompagnement et les conditions de préparation accordés à l’équipe nationale.
Cette cérémonie de décoration vient ainsi consacrer la performance des Léopards et leur retour, après plusieurs décennies, parmi les grandes nations présentes à la Coupe du monde.
Moïse KASHALA
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