Le 24 mars 1969, la République démocratique du Congo perdait Joseph Kasa-Vubu, premier président du pays après l’indépendance. Pourtant, cette date marquante de l’histoire nationale reste peu commémorée officiellement, contrairement à celles dédiées à d’autres grandes figures comme Patrice Lumumba, Mzee Laurent-Désiré Kabila ou le prophète Simon Kimbangu.
Né en 1915 (selon certaines sources en 1917) dans le territoire de Tshela, au Kongo Central, Joseph Kasa-Vubu grandit dans un environnement modeste. Son éducation chrétienne rigoureuse forge en lui des valeurs de discipline, de dignité et de respect de la parole donnée.
Dans les années 1950, il s’impose comme l’un des leaders du mouvement nationaliste en prenant la tête de l’ABAKO (Alliance des Bakongo), jouant un rôle clé dans la lutte pour l’indépendance face à la colonisation belge.
À l’accession du pays à l’indépendance en 1960, il devient président de la République, aux côtés du Premier ministre Patrice Lumumba. Son leadership, caractérisé par la prudence et l’attachement aux institutions, contraste parfois avec le style plus engagé et audacieux de Lumumba.
Renversé par Mobutu Sese Seko le 24 novembre 1965, Joseph Kasa-Vubu se retire de la vie politique. Il passe ses dernières années dans son Kongo Central natal, loin de la scène publique, jusqu’à son décès en 1969.
Aujourd’hui encore, le 24 mars demeure une date importante de la mémoire historique congolaise, mais elle reste insuffisamment valorisée au niveau national.
Sauveur Kibangu
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