Une action judiciaire d’envergure est engagée contre la Compagnie minière de Musonoie (COMMUS), à Kolwezi, dans la province du Lualaba. Vingt-sept habitants, dont huit enfants, accusent cette entreprise minière, contrôlée par le groupe chinois Zijin Mining, d’être à l’origine de graves atteintes à l’environnement et aux conditions de vie des populations riveraines.

Selon un communiqué publié le 3 novembre 2026, la première audience publique de cette affaire s’est tenue le même jour devant le Tribunal de commerce de Kolwezi. Les plaignants réclament que la responsabilité de COMMUS soit établie, mais également celle de l’État congolais et de l’Agence congolaise de l’environnement (ACE), qu’ils accusent de n’avoir pas suffisamment assuré le contrôle des activités minières et le respect des normes environnementales.

Au cœur de leur plainte figurent des accusations de pollution de l’air, de l’eau et des sols. Les habitants affirment que les activités de l’entreprise ont profondément dégradé leur environnement immédiat, avec des conséquences présumées sur leur santé et leurs activités quotidiennes.

Parmi les requérants, une femme identifiée sous le prénom d’emprunt de Marie, mère de huit enfants, décrit une dégradation progressive de son cadre de vie depuis l’installation des activités minières à proximité de son habitation.

« COMMUS nous a trouvés ici. Avant, nous vivions bien. Nous pêchions, des légumes poussaient naturellement le long du ruisseau et nous utilisions son eau pour cuisiner et nous laver. Mais COMMUS a pollué notre ruisseau, l’a obstrué et en a détourné le cours », témoigne-t-elle.

Elle évoque également des problèmes de santé auxquels sa famille serait confrontée, notamment des irritations cutanées après utilisation de l’eau du ruisseau. Elle affirme que les démarches entreprises auprès des autorités pour faire constater la situation n’ont, jusqu’ici, apporté aucune réponse satisfaisante.

Une bataille judiciaire autour de la responsabilité environnementale

Au-delà des accusations portées contre l’entreprise minière, cette procédure met également en lumière la responsabilité des institutions publiques dans la protection des communautés vivant à proximité des sites d’exploitation.

Les plaignants entendent notamment s’appuyer sur l’article 285 bis du Code minier congolais, qui encadre la responsabilité environnementale des entreprises minières et renforce leurs obligations en matière de réparation des dommages liés à leurs activités.

L’issue de cette affaire pourrait ainsi constituer un précédent important dans la défense des droits des communautés affectées par l’exploitation minière industrielle en République démocratique du Congo.

Toutefois, la première audience du 3 novembre a essentiellement été consacrée aux questions procédurales. Le tribunal ne s’est donc pas encore prononcé sur le fond des accusations. La suite de la procédure devra permettre d’examiner les éléments présentés par les différentes parties.

COMMUS au cœur des préoccupations environnementales à Kolwezi

Cette action judiciaire intervient dans un contexte marqué par les préoccupations récurrentes concernant la cohabitation entre les activités minières industrielles et les populations locales à Kolwezi.

Le complexe minier de COMMUS est entouré de plusieurs zones habitées, certaines se trouvant à proximité des installations de traitement, des stocks de minerais et des dépôts de déchets miniers.

En décembre 2023, la rupture d'un bassin de retenue des résidus miniers de l’entreprise avait provoqué une inondation sur un site voisin d’exploitation artisanale, causant notamment des dégâts à des habitations, à des routes et à une école.

Avec cette nouvelle procédure, 27 habitants de Kolwezi espèrent obtenir justice et faire reconnaître les préjudices qu’ils estiment avoir subis. Au-delà de leur combat individuel, leur démarche relance le débat sur la responsabilité des entreprises minières et la protection effective des populations face aux risques environnementaux.

Moïse KASHALA