Un ressortissant chinois, identifié comme Zhang Kequn, a été arrêté à l’aéroport international Jomo Kenyatta de Nairobi alors qu’il tentait de faire sortir clandestinement plus de 2 000 fourmis reines du Kenya.
Selon les autorités, les insectes vivants étaient soigneusement dissimulés dans des tubes à essai, eux-mêmes cachés dans des rouleaux de papier absorbant. Cette méthode visait à échapper aux contrôles des services de sécurité de l’aéroport.
D’après le procureur, Zhang Kequn serait lié à un réseau de trafic d’insectes déjà démantelé l’an dernier. Il aurait également quitté le pays auparavant en utilisant un autre passeport. Le suspect a été placé en détention provisoire pour une durée de cinq jours afin de permettre la poursuite des investigations, notamment l’analyse de ses appareils électroniques.
Les fourmis saisies appartiennent à l’espèce Messor cephalotes, protégée par des traités internationaux en raison de leur rôle essentiel dans l’équilibre écologique. Les spécialistes expliquent que leur prélèvement massif peut perturber la santé des sols et menacer la biodiversité locale.
Le Kenya Wildlife Service (KWS) rappelle qu’en mai 2025, quatre trafiquants internationaux avaient déjà été condamnés dans une affaire similaire, une décision qualifiée à l’époque d’« historique ».
Les enquêteurs poursuivent désormais leurs recherches et n’excluent pas de nouvelles arrestations dans d’autres villes où le trafic de ces insectes rares se poursuivrait.
Jean Konso
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