L’AS Maniema Union a vu son parcours s’arrêter en quarts de finale de la Coupe de la Confédération de la CAF, au terme d’une double confrontation particulièrement frustrante face à l’USM Alger.
Vainqueurs (2-1) lors du match aller disputé à Kindu, les Unionistes abordaient la manche retour avec un léger avantage et de réelles ambitions de qualification. Cependant, en déplacement en Algérie, les hommes de Papy Kimoto n’ont pas réussi à conserver cet acquis. Ils se sont inclinés sur la plus petite des marges (1-0), dans une rencontre âprement disputée et marquée par une forte pression du club algérien.
Au terme des deux confrontations, le score cumulé (2-2) plaçait les deux équipes à égalité parfaite. Mais conformément au règlement de la compétition, ce sont les Algériens qui ont validé leur billet pour les demi-finales grâce à la règle des buts marqués à l’extérieur, ayant inscrit un but précieux à Kindu lors du match aller.
Cette élimination laisse un goût amer pour le club de Kindu, qui aura démontré de belles qualités tout au long de son parcours continental. Solides à domicile et combatifs à l’extérieur, les Unionistes peuvent nourrir des regrets, notamment sur leur incapacité à marquer en déplacement, un élément souvent déterminant à ce niveau de la compétition.
Malgré cette désillusion, cette campagne reste globalement positive pour Maniema Union, qui confirme sa progression sur la scène africaine. Le club devra désormais rapidement se remobiliser pour la suite de la Linafoot, où il occupe une position stratégique dans la course aux places africaines.
Avec plusieurs matchs en retard et un effectif capable de rivaliser avec les meilleures équipes du pays, les hommes de Papy Kimoto ont encore toutes les cartes en main pour décrocher une qualification continentale la saison prochaine.
Sauveur Kibangu
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